Využitie ekologických materiálov

Ak hľadáte spôsoby, ako pri každodenných nákupoch aj vo vašich firemných projektoch podporiť udržateľnosť, začnite výberom ekologických materiálov. Zhrnuli sme konkrétne príklady bežných aj (zatiaľ) netradičných materiálov, ktoré šetria prírodné zdroje a znižujú objem odpadu. Čítajte ďalej a možno sa pri najbližšom nákupe rozhodnete inak ako doteraz.

Čo všetko patrí k ekologickým materiálom?

Ekologické materiály sú recyklovateľné, obnoviteľné a netoxické. Správne triedenie a recyklácia týchto materiálov zabezpečí ich opätovné využitie a zároveň výrazne zníži objem odpadu. Viac o tom, ako správne recyklovať, sa dozviete v našom článku o recyklácii.  Obnoviteľné materiály pochádzajú zo zdrojov, ktoré sa v priebehu roka či pár sezón samovoľne dopĺňajú, a preto ich zber zbytočne nezaťažuje prírodu. Netoxické materiály neobsahujú ani neuvoľňujú (počas spracovania ani používania) žiadne škodlivé látky, takže neznečisťujú prostredie ani neohrozujú zdravie ľudí.

Tieto tri podmienky sú základom pri hodnotení ekologických materiálov a spĺňajú ich napríklad bioplasty, recyklovaný papier, prírodné vlákna (bambus, konope, ľan) a minerálne zložky (sklo, keramika).

S touto témou úzko súvisí aj uhlíková stopa a udržateľná výroba. Materiály s nízkou uhlíkovou stopou (lokálne materiály) prispievajú k nižším emisiám skleníkových plynov než tie s vysokou stopou (ako niektoré plasty alebo energeticky náročné kovy). Cieľom je minimalizovať celkové emisie CO₂ a tak podporiť udržateľnejšiu spotrebu a výrobu.

Aj u nás v Plotbase navrhujeme všetky podnikové procesy tak, aby boli ekologické a trvalo udržateľné. Ochrana životného prostredia je neustálym procesom optimalizácie, ktorý nám vždy ponúka priestor na ďalšie zlepšenia a preto neustále hľadáme nové spôsoby, ako znižovať dopad na životné prostredie a posúvať udržateľnosť ešte o krok ďalej.

Recyklovaný papier

Recyklovaný papier vzniká zo zberu a opätovného spracovania použitých papierových výrobkov. Ak patríte k tým, ktorý poctivo separujú papierový odpad, znižujete potrebu ťažby nového dreva a pomáhate šetriť prírodu. Mnoho ľudí si myslí, že každý recyklovaný papier má hnedé zafarbenie ale nemusí to tak byť vždy. Aj recyklovaný papier môže mať čistý biely odtieň, ktorý sa málokedy líši od „nového“ papiera. Vďaka moderným bieliacim postupom typu ECF alebo TCF môže byť proces čistenia papiera šetrný a s minimálnym použitím chemikálií. 

Aj recyklovaný papier môže byť pevný, dlhodobo si udržiava kvalitu a má využitie v kancelárskych potrebách, tlačených materiáloch, obaloch a dokonca aj ako dizajnový prvok, napríklad pri tapetách. 

Recyklovaný papier nájdete aj v ponuke Plotbase. Využíva sa napríklad pri tlači letákov a vizitiek. Tieto tlačené materiály ocenia najmä firmy pôsobiace v oblasti ekológie, obnoviteľných zdrojov či sociálnej zodpovednosti, ale aj všetci, ktorí dbajú na ochranu životného prostredia a chcú svojím výberom podporiť ekologickejší spôsob života. Ak máte záujem o tlač na recyklovaný papier, kontaktujte nás. 

Sklenené produkty

Sklo sa vyrába prevažne z prírodných surovín (kremičitého piesku, vápenca a sódy) a často sa do neho pridáva drvený recyklát zo starých sklenených výrobkov. Je 100 % recyklovateľné bez straty kvality, takže jeho dôkladným separovaním prispievate k znižovaniu energetickej náročnosti výroby a emisií. Môže sa recyklovať nekonečnokrát a využíva sa najmä v obalovom priemysle (fľaše, poháre, nádoby) a stavebníctve (izolačné sklo, sklenené dlaždice).

Výrobky z recyklovaných plastov

Recyklované plasty vznikajú z triedeného plastového odpadu, ako sú PET fľaše a obaly, ktoré sa potom podrvia, vyčistia a spracujú na nové granuláty. Vďaka opätovnému používaniu týchto materiálov sa znižuje potreba výroby nového plastu z ropy, čím sa šetrí energia a znižujú emisie skleníkových plynov. Moderné technológie dokážu recyklovaný PET spracovať do podoby vlákien, z ktorých sa potom šijú bundy, koberce alebo textilné tašky, prípadne ho formovať späť na nové fľaše a obaly s rovnakou kvalitou ako pri prvej výrobe. 

Nákupom a používaním recyklovaných plastov v produktoch podporujete cirkulárnu ekonomiku, znižujete objem plastového odpadu a prispievate k ochrane prírody pred jej znečistením. 

Textil z prírodných zdrojov

Textilné vlákna z prírodných zdrojov sa vyrábajú z rastlín ako konope, ľan, bambus alebo eukalyptus. Sú vysoko priedušné, pevné a biologicky odbúrateľné, pričom pri ich pestovaní sa používa len minimálne množstvo vody. 

Uplatnenie nachádzajú hlavne pri výrobe odevov, bytového textilu a v priemyselných tkaninách, kde sa vyžaduje kombinácia odolnosti a šetrnosti k životnému prostrediu. A čo je ich ďalším benefitom? Keď sa vám opotrebujú, môžete ich skompostovať (ak ide o čisté prírodné vlákna bez farbenia a povrchových úprav) alebo recyklovať. 

Bambus

Bambus je rýchlorastúca rastlina, ktorá vyrastie už za 3 až 5 rokov a pri pestovaní nepotrebuje žiadne pesticídy ani veľa vody. Vlákna z bambusu sú pevné, priedušné a prirodzene antibakteriálne, takže sa používajú v textíliách aj kuchynských doplnkoch. Keď vám doslúži, môžete ho kompostovať alebo recyklovať na ďalšie papierové produkty.

Z bambusu sa vyrába aj papier, ktorý sa dá využiť na balenie potravín či rôzne dekorácie. Na rozdiel od ryžového papiera je bambusový pevnejší a odolnejší voči vlhkosti. Je tiež plne biologicky odbúrateľný, takže po použití nezaťažuje životné prostredie.

Drevené výrobky

Drevo vyniká hlavne pevnosťou a širokým využitím v rôznych odvetviach. Najväčšie zastúpenie má výroba nábytku, rôzne konštrukčné prvky, ale aj obaly či reklamné predmety. Po skončení životnosti sa dajú ľahko recyklovať a opäť použiť napríklad na výrobu drevenej štiepky a dosiek, prípadne premeniť na biomasu na energetické využitie. 

Korok

Korok sa získava z kôry dubu, ktorá sa prirodzene obnovuje každých 9–12 rokov, takže ho môžeme zaradiť k udržateľným prírodným materiálom. V domácnosti ho najčastejšie poznáme asi ako zátku do vína, ale potenciál tohto materiálu je oveľa väčší. Využíva sa napríklad na výrobu izolačných dosiek, rôznych podložiek, ale aj na výrobu hračiek a doplnkov do domácnosti. 

Po skončení životnosti sa jednoducho podrví a vylisuje na nové výrobky. Podporou korkových výrobkov prispejete k ochrane lesných ekosystémov a k obehovému využívaniu prírodných zdrojov.

Prírodný kaučuk

V zozname ekologických materiálov nesmie chýbať ani prírodný kaučuk, ktorý sa získava z latexu kaučukovníka. Zbiera sa šetrným zárezom každé 2 – 3 dni bez poškodenia stromu. Jeden strom takto dokáže produkovať latex až 30 rokov. 

Je veľmi elastický, odolný voči oderu a výborne tlmí nárazy, čo ho predurčilo na to, aby sa využíval v pneumatikách, tesneniach, pracovných rukaviciach či priemyselných pružiacich dieloch. Moderné ekologické postupy spracovania dokázali minimalizovať chemické prísady do takej miery, že sa z neho vyrábajú aj zdravotne nezávadné výrobky (dokonca aj cumlíky pre bábätká, ktoré sú hypoalergénne a biologicky odbúrateľné). A keď vám doslúžia, môžete ich recyklovať alebo hodiť do kompostu.

Ekologické materiály budúcnosti

Ekológia a šetrenie životného prostredia sú celosvetovo veľmi aktuálna téma a procesom zlepšovania existujúcich materiálov a vývojom nových sa zaoberá množstvo vedeckých pracovníkov. Ťažko odhadnúť, ktoré z nich sa stanú samozrejmosťou v každej domácnosti, no niektoré už teraz naznačujú veľký potenciál.

Bioplasty z kukurice a cukrovej trstiny

Bioplast na báze kyseliny polymliečnej (PLA) sa vyrába z kukurice alebo cukrovej trstiny. Je úplne kompostovateľný, priehľadný a ľahko spracovateľný v lisovacích  strojoch. V domácnostiach ho zatiaľ nájdete vo forme jednorazových pohárov, nádob na potraviny či biologicky rozložiteľných tašiek, no v budúcnosti by mohol nahradiť bežné syntetické plasty aj v technickej a zdravotníckej oblasti, v odvetví športového vybavenia či dokonca vo výrobe ekologických textílií.

Kompozity z plesňového mycélia

Asi to nebude znieť veľmi lákavo, ale mycélium je sieť plesňových húb, ktoré sa nechajú prerastať na poľnohospodárskych odpadových substrátoch (napríklad na slame alebo pilinách). Potom z nej vznikajú pevné bloky s vynikajúcimi izolačnými vlastnosťami. Už dnes sa používajú ako obaly na krehké výrobky a zvukovo-izolačné panely v architektúre. 

V budúcnosti sa ich využitie pravdepodobne rozšíri v stavebníctve ako ekologická alternatíva k polystyrénu a minerálnej vlne, v automobilovom priemysle na výrobu interiérových výplní, ale aj vo výrobe športových doplnkov (napr. prírodná pena do prilieb a chráničov). 

Alginátové fólie z morských rias

Algín sa získava z červených a hnedomorských rias. Riasy sa spracujú do tenkých, pružných filmov (ako list papiera) a efektívne chránia potraviny pred vzduchom, vlhkosťou a nepríjemnými pachmi. V súčasnosti sa využívajú najmä na balenie potravín (napríklad čerstvého ovocia a zeleniny), kde nahrádzajú bežné plastové obaly a predlžujú trvanlivosť výrobkov. V budúcnosti by sa mohli uplatniť aj ako biologicky rozložiteľné obaly pre farmaceutické a kozmetické výrobky. 

Každý výrobok má svoj životný cyklus

Na každý materiál sa najprv musia získať suroviny, ktoré potom prejdú do výroby, nasleduje distribúcia, jeho samotné používanie a nakoniec ukončenie životnosti. V prvej fáze sa ťažia alebo pestujú zdroje (drevo, ropa, riasy, poľnohospodársky odpad) a už v tejto fáze sa rozhoduje o množstve energetických nárokov a emisiách. 

V druhej fáze prebieha spracovanie surovín na hotové komponenty alebo obaly. Tu sa prejaví účinnosť technológií, spotreba vody a produkcia odpadu. Tretia fáza zahŕňa dopravu a logistiku od výrobcu k distribútorom a konečným užívateľom, čo opäť ovplyvňuje spomínanú uhlíkovú stopu. 

Nasleduje fáza používania, kde sa hodnotí životnosť, opakovateľné použitie a možnosť údržby. V tejto časti ekologické materiály často vynikajú dlhšou trvácnosťou alebo kompostovateľnosťou. 

Posledná fáza celého materiálového cyklu, bohužiaľ častokrát opomínaná, je koniec ich životnosti. Práve tu môžeme pomôcť životnému prostrediu aj my. Ako? Správnym triedením odpadu, recykláciou, kompostovaním alebo minimalizovaním množstva odpadu. 

Environmentálne certifikácie

Environmentálna certifikácia je oficiálne potvrdenie, že firma alebo produkt spĺňa stanovené ekologické štandardy a prispieva k šetreniu životného prostredia. Ich podstatou je zvyšovať transparentnosť pri jednotlivých procesoch, podporovať neustále zlepšovanie environmentálnych výkonov a hlavne, to čo je pre zákazníkov častokrát najdôležitejšie, budete mať istotu, že nakupujete od správneho predajcu.

Medzinárodných certifikácií je viacero a líšia sa nielen podľa odvetví, ale aj podľa rozsahu hodnotenia a geografického pôsobenia. V odevnom odvetví je to najmä certifikát GOTS (Global Organic Textile Standard) a OEKO-TEX, ktoré garantujú používanie organických a netoxických vlákien, ale aj etické pracovné podmienky pre ľudí vo výrobe.

Celosvetovo uznávaná je aj FSC (Forest Stewardship Council), ktorá sa zameriava na udržateľné hospodárenie v lesoch a ochranu biodiverzity, pričom garantuje zodpovedný pôvod dreva. Nápis FSC na výrobkoch vám garantuje, že ťažba prebehla v súlade s prísnymi princípmi a máte istotu, že drevo a výrobky z neho (papier, obaly, nábytok) pochádzajú z dobre spravovaných lesov. 

Greenwashing a jeho dôsledky 

Bohužiaľ aj v tejto oblasti dochádza k neférovým praktikám, ktoré sa označujú ako greenwashing. Dochádza k nemu vtedy, keď firmy klamlivo zdôrazňujú svoju „zelenosť” bez reálneho naplnenia týchto sľubov. Zákazníci tak môžu uveriť, že podporujú udržateľné a šetrné produkty, hoci reálne opatrenia za týmto označením môžu byť minimálne alebo žiadne. Výsledkom je nielen znechutenie spotrebiteľov, ale aj poškodenie dôvery v skutočne zodpovedné značky.

Častým príkladom je oblečenie označené ako „vyrobené z recyklovaných materiálov“ a po dôkladnejšom odsledovaní detailov zistíte, že obsahuje len 1 % recyklovaného vlákna. Spotrebiteľ je tak klamlivo presvedčený, že kupuje významne ekologický produkt, hoci väčšina materiálu pochádza z nových, často ropných surovín. Ďalšie príklady greenwashingu nájdete v kozmetike. Produkt môže byť označený nápisom „100 % prírodné zloženie“, no pri podrobnejšom skúmaní zloženia zistíte, že obsahuje syntetické polyméry alebo silikóny, ktoré sa biologicky nerozkladajú.